1) Si on veut récolter des feuilles,
il faut le semer à la fin de l'hiver entre le 15 février et fin mars. Dans le calendrier républicain, le 14 février ou 26 Pluviôse est le jour de la guède (autre nom donné au pastel dans le nord de la France).

La première année on obtient des
« rosettes » qui ressemblent à des salades et dont les feuilles peuvent être coupées à partir de la St Jean jusqu'en novembre pour faire des cocagnes ou extraire le pigment.

La deuxième année la plante va grandir, les feuilles vont s'allonger et les fleurs vont apparaître en avril. Ensuite se formeront les siliques. Les graines pourront être récoltées quand les siliques seront mûres.

2) Si on veut le faire fleurir dès la première année,
il faut le semer en août, il fleurira en avril et  les graines pourront être récoltées en juin/juillet.

Les siliques peuvent être récoltées en juin quand elles sont devenues noires.

Dans chaque silique, il n'y a qu'une petite graine (rarement deux)